viernes, 3 de febrero de 2012

LA HISTORIA DEL CAPITALISMO- I

HISTORIA DEL CAPITALISMO


La historia del capitalismo ha sido objeto de grandes debates sociológicos, económicos e históricos desde el siglo XIX. El comercio existe desde que surgió la civilización, pero el capitalismo como sistema económico no apareció hasta el siglo XVI en Inglaterra, en sustitución del feudalismo. Según Adam Smith, los seres humanos siempre han tenido una fuerte tendencia a "realizar trueques, cambios e intercambios de unas cosas por otras". De esta forma al capitalismo, al igual que al sistema de precios y la economía de mercado, se le atribuye un origen espontáneo o natural dentro de la edad moderna.[1]
Este impulso natural hacia el comercio y el intercambio fue acentuado y fomentado por las Cruzadas que se organizaron en Europa occidental desde el siglo XI hasta el siglo XIII. Las grandes travesías y expediciones de los siglos XV y XVI reforzaron estas tendencias y fomentaron el comercio, sobre todo tras el descubrimiento del Nuevo Mundo y la entrada en Europa de ingentes cantidades de metales preciosos provenientes de aquellas tierras. El orden económico resultante de estos acontecimientos fue un sistema en el que predominaba lo comercial o mercantil, es decir, cuyo objetivo principal consistía en intercambiar bienes y no en producirlos. La importancia de la producción no se hizo patente hasta la Revolución industrial que tuvo lugar en el siglo XIX.
Sin embargo, ya antes del inicio de la industrialización había aparecido una de las figuras más características del capitalismo, el empresario, que es, según Schumpeter, el individuo que asume riesgos económicos no personales. Un elemento clave del capitalismo es la iniciación de una actividad con el fin de obtener beneficios en el futuro; puesto que éste es desconocido, tanto la posibilidad de obtener ganancias como el riesgo de incurrir en pérdidas son dos resultados posibles, por lo que el papel del empresario consiste en asumir el riesgo de tener pérdidas o ganancias.
El camino hacia el capitalismo a partir del siglo XIII fue allanado gracias a la filosofía del Renacimiento y de la Reforma Protestante. Estos movimientos cambiaron de forma drástica la sociedad, facilitando la aparición de los modernos Estados nacionales (y posteriormente el Estado de Derecho como sistema político y el liberalismo clásico como ideología) que proporcionaron las condiciones necesarias para el crecimiento y desarrollo del capitalismo en las naciones europeas. Este crecimiento fue posible gracias a la acumulación del excedente económico que generaba el empresario privado y a la reinversión de este excedente para generar mayor crecimiento económico, lo cual generó industrialización en las regiones del norte.

El capitalismo medieval

El gran canal de Venecia, por Turner (v. 1835).
Para Fernand Braudel (la Dinámica del capitalismo, 1985), el capitalismo es una "civilización" con raíces antiguas, ya habiendo conocido horas prestigiosas, tales como las grandes ciudades-estados comerciantes: Venecia, Amberes, Génova, Ámsterdam, etc. pero las actividades son minoritarias hasta el siglo XVIII. Werner Sombart (El capitalismo moderno, 1902) fecha la emergencia de la civilización burguesa y del espíritu de empresa en el siglo XIV, en Florencia.

[editar] Comercio medieval

Así como lo muestra Braudel, encontramos en la Edad media las primeras manifestaciones del capitalismo comercial en Italia y en los Países Bajos. El comercio marítimo con Oriente, en respuesta a las cruzadas, enriqueció a las ciudades italianas, mientras que en los Países Bajos, a la desembocadura del Rin, que hacía el lazo entre Italia y Europa del Norte, dominada por la Liga Hanseática. En las grandes ciudades, los vendedores de paños y de las sederías adoptan métodos capitalistas de gestión. Efectúan ventas al por mayor, establecen mostradores y venden sus productos en conjunto en las grandes ferias europeas. Se abastecen de materias primas tanto en Europa como en Levante. En esta época turbada de la Edad media, ajustan sus pagos por letras de cambio, menos peligrosas que el transporte de metales preciosos. De esta forma, lógicamente se desarrollan, en paralelo del capitalismo comercial, las primeras actividades bancarias del capitalismo financiero: depósitos, préstamos sobre prendas, letra de cambio, seguros para las embarcaciones.
Estos capitalistas se enriquecen extendiendo su influencia económica sobre el conjunto de Occidente cristiano, creando así lo que Braudel llama una "economía-mundo". En su análisis, Braudel distingue la "economía de mercado" del capitalismo, este último constituyendo un tipo de "contra mercado". Según él, la economía de mercado (es decir la economía local en aquella época) está dominada por las reglas y los cambios leales, porque sometida a la competencia y a la transparencia relativa, el capitalismo intenta evitarlo en el comercio lejano con el fin de librarse de reglas y de desarrollar cambios desiguales como nuevas fuentes de enriquecimiento.
Podemos observar que desde la Antigüedad, sistemas idénticos habían sido puestos en práctica por los fenicios, griegos, los Cartagineses y los romanos. Estos sistemas fueron marcados no obstante más por el imperialismo y el esclavismo que por el capitalismo. A
través del mundo, otras formas de capitalismo comercial se desarrollaron de manera precoz en la época feudal (bajo la dinastía Ming en China por ejemplo).

[editar] Vida urbana

En las grandes ciudades especializadas de Europa, el artesanado, volcado esencialmente hacia la exportación, está dominado por los grandes comerciantes y pañeros, aunque las relaciones económicas entre artesanos y vendedores se emparientan en el salariado. Los comerciantes controlan a la vez la adquisición de materias primas río arriba y la venta de los productos terminados río abajo.
La población urbana ya se diferencia en varias clases económicas distintas y ricas para algunos, pobres para otros. La ciudad de Florencia es el ejemplo perfecto: encontramos allí muy temprano a banqueros que desarrollan sucursales a través de Europa y esclavizan la industria en búsqueda de su provecho. Entre ellos grandes familias, tal es el caso de los Médicis, quienes crean las primeras relaciones "privilegiadas" entre el mundo de los negocios y el mundo político.
También en este periodo el matematico Luca Pacioli fija las bases del comercio al crear los Estados Financieros en los que se fija la terminologia y la manera de calcular las relaciones comerciales básicas, por lo cual Florencia brillara durante mucho tiempo como el principal centro bancario de Europa.

[editar] Aparición de las bolsas a finales de la Edad Media

Según Fernand Braudel, la aparición de las primeras Bolsas ocurre en el siglo XIV en estas ciudades italianas donde el comercio es permanente (contrariamente a las ferias medievales que se celebran sobre períodos limitados) y donde se concentran lo esencial de las actividades financieras.
Es no obstante la creación en 1409 de la Bolsa de Brujas, un hotel dedicado al intercambio de mercancías, letras de cambio y efectos de comercio, que marca un punto de inflexión en el desarrollo de las actividades financieras. El plaza se impone rápidamente gracias a la abertura de su puerto, gracias a la fama de sus ferias comerciales y gracias al clima de tolerancia y de libertad que aprovechan vendedores e inversionistas de todo origen. Son los mismos triunfos que permitirán luego a la plaza de Amberes (creada en 1460) desarrollarse al principio del Renacimiento. Se podía leer en su frontis: Ad usum mercatorum cujusque gentis ac linguae ("Para uso de los vendedores de todos los países y de todas lenguas").

[editar] Renacimiento y Reforma

[editar] La ética protestante

Max Weber (en su obra La Ética protestante y el espíritu del capitalismo escrita en 1904/05) considera que la emergencia del capitalismo moderno data de la Reforma. Teniendo como base una acta sociológica, vincula el espíritu del capitalismo moderno a la mentalidad protestante y lo ve pues como el resultado de una evolución lenta nacida de la Reforma, y más generalmente de una evolución religiosa que se hace en el sentido de un "desencanto de la gente". Observamos por otra parte que formas esporádicas de capitalismo financiero habían sido desarrolladas desde hace mucho tiempo por los lombardos y los judíos, no sometidos a las coacciones religiosas del catolicismo. Es por otra parte a éstos últimos que Werner Sombart (El Capitalismo moderno) atribuirá el génesis del capitalismo moderno.
Según Weber, el capitalismo occidental corresponde a la aparición de un espíritu nuevo, de una revolución cultural. Weber empleo entonces el término capitalismo moderno "para caracterizar la búsqueda racional y sistemática del provecho por el ejercicio de una profesión". Más que la riqueza, cuyo deseo no es nuevo, es el espíritu de acumulación que se impone como vector de ascensión social.
Esta nueva ética se difunde gracias a la emergencia de nuevos valores: el ahorro, la disciplina, la conciencia profesional. Esta última permite por ejemplo la aparición de una élite obrera que, más allá del salario, se preocupa de la calidad de su obra. El trabajo se hace un fin en sí. En paralelo emerge un personaje emblemático, el empresario, que busca un éxito profesional provechoso a la sociedad en conjunto.
El contexto favorable para esta evolución de los valores es el de la Reforma. Para Max Weber, la ética del oficio viene del luteranismo que anima a cada creyente a seguir su vocación, y que hace del éxito profesional un signo de elección divina. En efecto, los creyentes ordinarios, sabiendo que no tienen la maestría de su salvación (lógica de la predestinación), intentan ardientemente encontrar en su vida privada los signos de esta predestinación, como el éxito profesional, con el fin de atenuar su angustia enfrente de la muerte y frente del juicio que la sigue. Por otro lado el informe directo a Dios preconizado por la religión protestante acelera el proceso de "desencanto del mundo" (Suprimiendo el número de prácticas religiosas por ejemplo), lo que concurre a la emergencia de la racionalidad. Ya, Karl Marx había observado un proceso de desengaño escribiendo:
"La burguesía (...) Ahogó los escalofríos sagrados del éxtasis religioso, del entusiasmo caballeresco, del sentimentalismo a cuatro céntimos en las aguas helados por el cálculo egoísta."
Esta racionalización permite la aparición de nuevos dogmas que fundan el espíritu del capitalismo:
"La repugnancia en el trabajo es el síntoma de la ausencia de gracia.",
"El tiempo es precioso, infinitamente porque cada hora perdida es sustraída del trabajo que concurre a la gloria de Dios."
Max Weber, La Ética protestante y el espíritu del capitalismo.
Max Weber ilustra sus propósitos en un texto de Benjamin Franklin, revelador según él de las nuevas mentalidades:
"El que pierde cinco chelines pierde no sólo esta suma, sino que también todo lo que habría podido ganar utilizándole en los asuntos, lo que constituirá una cantidad de dinero considerable, a medida que el hombre joven envejezca."
Advice to a young tradesman, 1748.
Las tesis de Weber han sido muy criticadas. El lazo entre el dogma de la predestinación y el espíritu del capitalismo es muy paradójico, debido a que un fiel tiene que buscar signos de elección mientras que el dogma afirma la predestinación como de de todas maneras impenetrable. Historiadores invalidan esta concomitancia de ambos fenómenos (Braudel por ejemplo, que fecha el capitalismo en un período anterior a la Reforma).

[editar] El espíritu de innovación

La Biblia de Gutenberg (14501454), una de las primeras producciones estandarizadas en gran número.
Según Lewis Mumford (Técnicas y civilizaciones, 1950), el sistema técnico del Renacimiento anuncia el futuro económico del mundo occidental.
El siglo XV vive por ejemplo la puesta a punto de la imprenta en caracteres móviles (la "tipografía") de Gutenberg. Cuidadoso de preservar mientras puede los secretos de sus búsquedas, forzado a préstamos monetarios importantes, es en cierto modo el arquetipo de los futuros capitalistas. Su objetivo es responder a una petición insatisfecha: la petición de cultura de los espíritus cada vez menos analfabetos del Renacimiento. Si era preciso hacer publicaciones en gran escala de libros mayores, rápidamente va a surgir la petición de realizar una producción más diversificada. La difusión de la Biblia a uso personal contribuye al vuelo de la Reforma, mientras que ésta aumenta a cambio la demanda. En parte permitida por los progresos de la metalurgia, la tipografía le abastece a cambio de desembocaduras. Interés por la mecánica, las primicias de la "standardización", producciones de grandes series, preocupaciones de la "productividad" y el espíritu de innovación... Si bien habrá que esperar para ver avances similares en la industria textil y así estimular el despegue industrial, la imprenta muestra bien que el mantillo del capitalismo es más antiguo. Respecto a la imprenta, Max Weber hace ver que ya existía desde hace mucho tiempo en China y seguramente en la India, pero como numerosas técnicas, heredadas a veces de la Antigüedad (la fuerza del vapor fue conocida por ejemplo en el Antiguo Egipto), debió esperar para poder insertarse en un conjunto de técnicas coherentes y complementarias para poder imponerse. No lo hizo por otra parte sin encontrar oposición, particularmente por parte de los copistas medievales

Hacia un nuevo sistema técnico

El nuevo sistema técnico que surge en el Renacimiento permite la irrupción de ciertos principios del capitalismo moderno como el mejoramiento de la productividad, la economía de mano de obra, el aumento de la producción en volumen y su diversificación, e incluso la inversión. Se apoya en algunas innovaciones como el alto horno, la imprenta o el sistema biela-manivela, el aumento en potencia de los grandes sectores industriales (metalurgia, explotación minera) y la utilización corriente de una fuente de energía (hidráulica). Este sistema, que persistirá hasta mediados del siglo XVIII, arrastrará la adopción de un sistema social que servirá para sembrar el inicio de un capitalismo naciente y enterrar un régimen feudal que no habrá sabido inscribirse en esta mudanza en profundidad.

] El mercantilismo

Artículo principal: Mercantilismo
A partir del siglo XVI, el pensamiento económico ya no está dominado más por los teólogos, sino por los pensadores laicos que se preocupan en primer lugar de la fuerza del Estado: los mercantilistas. Con el fin de asegurar la expansión de la riqueza del Príncipe, los valores religiosos son olvidados. Poca importancia tiene que la usura sea un pecado o no, los gobernantes no se preocupan más que tal o cual política comercial no sea cristiana: solo cuenta la Razón de Estado. Este pensamiento no es el del capitalismo, visto que se preocupa sólo de la importancia de la fuerza del Estado y no del desarrollo de la riqueza particular. No obstante, primero porque contribuye eliminando los valores religiosos, luego porque puede encontrar interés en el desarrollo de los asuntos particulares, prepara las evoluciones futuras. A menudo la creación de monopolios por el Estado constituía un compromiso entre el enriquecimiento de los vendedores y el involucramiento de la fuerza pública en las actividades más lucrativas. Fue por ejemplo el caso de las diferentes Compañías de Indias.

[editar] Evoluciones jurídicas y monetarias

En el siglo XVII, Holanda adquiere importantes factorías en la India y desarrolla el comercio de las especias, de la pimienta en particular; se estableció en Japón y comercia con la China. Se hace el nuevo centro de la "economía-mundo" según Braudel. En 1602, funda la primera Compañía de las Indias Orientales: es la primera gran "sociedad por acciones". Sus dividendos a menudo ascendían 15, hasta 25%. De 3100 florines, las acciones subieron hasta los 17000 florines a finales del siglo. Estas acciones estuvieron sometidas a especulaciones incesantes, alimentadas por los rumores más infundados, incluso por campañas organizadas de desinformación. La Compañía emitió también obligaciones. La Compañía Británica de las Indias Orientales tomaría después el relevo y el modelo inspira la creación de compañías en la industria metalúrgica y textil, el papel, etc.
Salida de los veleros de la Compañía holandesa de las Indias Orientales, por Hendrick Cornelisz (v. 16301640).
En paralelo, el flujo de oro desde las colonias de América permite a partir del siglo XVI una estimulación de los cambios, un perfeccionamiento de los métodos de pago y de las técnicas monetarias. Las primeras monedas divisionarias son golpeadas, las monedas fiduciarias vivirán una expansión importante, los primeros billetes aparecen. En el resto del mundo, los cambios quedan limitados por el uso de "monedas metálicas en la infancia".
Holanda conoce también la primera burbuja especulativa de la Historia, la Tulipomanía. En los años 1630, el precio de los tulipanes vive una elevación fuerte, al alcanzar a veces la cebolla el precio de una casa burguesa. Cuando esto se volvió manifiestamente irracional, el primer crack de la Historia se produjo.

[editar] La emergencia del capitalismo

El Síndico de los pañeros, por Rembrandt (1662). Obra de encargo, simboliza tanto el éxito de la burguesía así como la pujanza de Ámsterdam
No obstante, la emergencia del capitalismo es asociada más a menudo con las primicias de la revolución industrial, y en particular al siglo XVIII. Las formas modernas de propiedad privada de los medios de producción y de salariado se desarrollan durante este período.

jueves, 2 de febrero de 2012

CONSECUENCIAS DE LAS REVOLUCIONES INDUSTRIALES,- PRIMERA PARTE

CONSECUENCIAS DE LA REVOLUCION INDUSTRIAL


La ya citada concentración de grandes masas de obreros o trabajadores de la industria en las ciudades modernas y el progreso de los antiguos sistemas de producción, aumentó, por una parte, la importancia de la burguesía, que era ya considerable después de las revoluciones liberales del siglo XIX; pero también hizo crecer extraordinariamente a la clase obrera, la cual en un principio fue explotada sin consideración alguna por los capitalistas dueños de las fábricas, apoyados, a su vez, por los gobiernos
La explotación de los obreros en las fábricas originó un nuevo tipo de lucha: la ` huelga, las asociaciones de obreros o sindicatos; utilizaron la huelga como elemento de presión para lograr aumentos salariales, reducción de la jornada de trabajo de 12 y 16 horas a 8, así como para obtener otras ventajas que mitigaran su dura labor.
La clase de los capitalistas industriales en formación, por entonces sólo soñaba en fundirse con la nobleza y lograr sus privilegios, mientras importantes sectores de la población industrial (aprendices de fábricas, pequeños artesanos, tejedores) estaban mal pagados, mal alimentados y peor albergados, devorados por la "fiebre de las fábricas".
A partir de 1 785, se inician las huelgas acompañadas de violencias contra las máquinas y contra las personas; se exigió del Parlamento una legislación protectora, empezó la "lucha de clases" entre la burguesía comercial e industrial y los obreros.
La aplicación de las máquinas a la industria produjo muchos problemas sociales. Las mujeres y los niños trabajaban hasta límites sobrehumanos; los hombres hasta 16 horas en deplorables condiciones de salud, vivienda y alimento.
La Revolución industrial trajo un cambio brusco en la vida de millares de personas. En pocos años las ciudades doblaron su población y se rodearon de barrios pobres y tristes. Pronto el labriego, acostumbrado al aire libre, se trasladó al centro fabril, donde no tardaba en perder la salud a causa del humo y la falta de higiene de las primeras fábricas.
El cambio del campo a la fábrica produjo naturalmente, fuertes protestas. Si una sola máquina rendía el trabajo de 100 obreros, empleando uno solo para su manejo, los otros 99 que se sentían, desplazados, con frecuencia asaltaban las fábricas y quemaban las instalaciones mecánicas. Por esto, desde principios del siglo XVIII, funcionaban las compañías de seguros y los fabricantes tenían bien defendidos sus interés contra posibles pérdidas.

b. Económicas

Al subordinarse el hombre a la máquina, se convirtió también en el esclavo del sistema económico y social creado por la técnica; el trabajador es una simple ruedecilla del gran mecanismo industrial.
La productividad incrementada enormemente por el nuevo sistema fabril, impulsó la búsqueda de nuevas colonias, de materias primas y de mercados en ultramar. A pesar de las transformaciones, la pequeña industria siguió siempre numerosa y los artesanos se defendieron bien en el trabajo de la lana, de la quincallería y la cuchillería.
La Revolución industrial con el enorme incremento del volumen de las mercancías producidas, estimuló el comercio, exigió la aplicación de mayores capitales; produjo mejores y mayores instituciones bancarias y crediticias, creó las sociedades anónimas, los trusts; estimuló, además, la formación de grandes combinaciones de negocios: los monopolios.
El provecho pecuniario se convirtió en el motivo principal del esfuerzo económico. La civilización pasó de una base rural a una urbana. La moderna ciudad industrial,con sus múltiples problemas hizo su aparición.

c. Políticas

Como consecuencia de las transformaciones industriales, nació el movimiento revolucionario socialista en contra del capitalismo. Los obreros de todos los países iniciaron una política de solidaridad para obtener el control de las industrias o medios de producción.'
En este siglo hicieron su aparición Carlos Marx y Federico Engels, iniciadores del socialismo científico que promulga que la sociedad ha pasado de formas sencillas a formas más evolucionadas, y que este paso se ha logrado gracias a la lucha de clases antagónicas. Según el socialismo científico, el próximo paso será del régimen capitalista al socialista y la lucha se presentará entre la burguesía capitalista y el proletariado, dando como resultado final una sociedad igualitaria, donde todas las propiedades sean de la comunidad, el gobierno esté en manos del pueblo y las ganancias sean repartidas a todos los miembros de la sociedad en salud, educación, vivienda, recreación, etc.
El movimiento socialista se cristalizó en 1 848, cuando apareció el "Manifiesto del partido comunista", donde se exponían las ideas del socialismo científico. Posteriormente en 1 864, se estableció una organización internacional del proletariado en la llamada Primera Asociación Internacional de Trabajadores; en esta se buscaba organizar a los obreros para defender sus derechos, frente a los capitalistas.
En 1889, al vigorizarse el movimiento socialista, fue fundada en París la Segunda Internacional Socialista con oficinas permanentes en Bruselas; preconizaban la conquista pacífica de sus objetivos. Un gran sector obrero, después de la revolución rusa, estableció en 1919 la Tercera Internacional que pugnaba por la conquista violenta del Estado y por la lucha revolucionaria para establecer la dictadura del proletariado o clase obrera.

d. Culturales

Los resultados intelectuales de la Revolución industrial fueron notables. El individuo logró recibir información de todas partes del mundo, gracias a los nuevos medios de comunicación; se pudieron leer libros y periódicos como no había ocurrido nunca y se consiguió la implantación de la educación pública.
Numerosos hombres de ciencia se dedicaron al estudio de la electricidad, no sólo en Europa sino también en Norteamérica, en donde Benjamín Franklin descubrió que las chispas del rayo y la chispa eléctrica eran manifestaciones de una misma energía.
Luego apareció el italiano Volta con su famosa pila eléctrica. El norteamericano Morse tuvo la genial idea de utilizar la nueva corriente eléctrica para transmitir mensajes; construyó un pequeño telégrafo entre Baltimore y la ciudad de Washington. Años más tarde, el italiano Marconi conseguía la transmisión a grandes distancias sin necesidad de hilo conductor.
Durante el siglo XVIII, el desarrollo de las ciencias siguió las normas establecidas en el siglo anterior; es decir, el estudio de la naturaleza por medio de la observación y la experimentación.  Fin de la primera parte.

EL NUMERO DOS (2) EN LA NUMEROLOGIA BIBLICA.- PRIMERA PARTE

EL NUMERO DOS (2)



2 + 2 = 4
2 ∙ 2 = 4
22 = 4
Artículo principal: Sistema binario
La menor cantidad de cifras necesarias para definir un sistema de numeración consistente en notación posicional es dos, en donde un símbolo representa al cero o ausencia y otro al uno o presencia. A estos sistemas se los denonomina binarios.
Si bien existen documentos chinos e hindúes de la antigüedad que tratan de sistemas de notación binarias, fue Gottfried Leibniz en el siglo XVII quien sentó las bases del sistema actual, utilizando los símbolos 0 y 1. Posteriormente, George Boole determinó el conjunto de reglas y operaciones que definen a cualquier sistema binario, desarrollando así una rama de la matemática que lleva su nombre: el Álgebra de Boole. Basado en ella, en 1937 el norteamericano Claude Elwood Shannon desarrolló el primer código binario, que es el lenguaje de las computadoras. Llevando así al sistema binario un paso más allá; ahora no solo se pueden representar números con él, sino también escribir textos, realizar imágenes, videos o crear programas informáticos. En fin, con solo dos símbolos se puede crear e interpretar todo el mundo digital, del cual depende gran parte de nuestra actual tecnología.
Artículo principal: Dualismo
En diversas corrientes filosóficas y teológicas se afirma la existencia de dos principios fundamentales y basan en ellos su doctrina. Algunas de las características comunes que podemos identificar es que son supremos, increados, independientes, irreductibles y antagónicos. Estos entes suelen ir asociados a conceptos fundamentales como ser el bien y el mal, materia y espíritu, orden físico y orden moral, lo ideal y lo real, lo divino y lo terrenal o lo natural y lo racional.
  • Existen varios prefijos que significan dos y participan en la construcción de una gran cantidad de palabras de uso cotidiano: bi, di y du, como en bisiesto, dicotomía y dual.
  • En muchas culturas el 2 se representa mediante dos puntos o dos trazos (horizontales o verticales). Por ejemplo, en la numeración romana (II) y en la numeración china ().  FUENTE WIKIPEDIA.

                                   


II= EL CUERPO HUMANO

Una parte considerable de nuestro cuerpo esta formado en pares, según la funcion que Dios le asigno.
1-     tenemos un par de brazos, piernas, y pies. Para el trabajo, traslado, desarrollo,ect.

2-     ademas contamos con dos ojos, orejas, oidos, y aun el rostro esta formado por dos piezas.

3-      Tambien incluimos dos riñones, dos pulmones, el cerebro compuestos por dos lóbulos, dos intestinos, dos ovarios, dos testículos y el corazon que esta dividido en dos cavidades o piezas.

4-     El sistema linfatico esta en pares; como dos admidalas, la glandula tiroides; que tiene dos unidades, la sangre esta compuesta por dos tipos de glóbulos; rojos y blancos.  Las celulas que uniendose forman un ser son: el ovulo y el espermatozoide.

5-     Contamos con dos juegos de dientes y muelas, tenemos una nariz con dos cavidades, tenemos un juego de arterias que distribuyen la sangre, otro juego que la regresa al corazon.


III-  CARACTERISTICAS EN EL MUNDO ANIMAL.

Todas las aves tienen dos alas, igual  que los peces tienen dos aletas, incluyendo los mamiferos. En la tierra encontramos dos tipos de agua: dulce y salada.  Todas las especies andan en parejas, desde la creación.






El número 2
Christian Chen
El número 2 aparece 808 veces en la Biblia. El número 2 es usado en las Escrituras tanto para combinación como para división; comparación o contraste; confirmación u oposición –como luz y tinieblas, bien y mal, amor y odio–, dos cosas en contraste. Por ejemplo, el pensamiento de ayuda, confirmación, comunión se puede apreciar en un texto fundamental como Ecl.4:9-12: “Mejores son dos que uno; porque tienen mejor paga de su trabajo. Porque si cayeren, el uno levantará a su compañero; pero ¡ay del solo! Que cuando cayere, no habrá segundo que lo levante. También si dos durmieren juntos, se calentarán mutuamente; mas ¿cómo se calentará uno solo? Y si alguno prevaleciere contra uno, dos le resistirán; y cordón de tres dobleces no se rompe pronto”.
Ese es un pensamiento que se halla claramente implícito en el número; nosotros hablamos de “secundar” en el sentido de “ayudar”, lo cual contiene la idea de tomar un lugar inferior. ¡Cuán maravillosamente todo esto se reúne en Él, la segunda Persona de la Divinidad, quien, a fin de favorecer nuestras almas, tomó el lugar de profunda humillación! Dios nos ha colocado ayuda sobre Aquel que es poderoso, y el Hijo de Dios se ha hecho Cristo, el Salvador. Salvador y salvación en algún sentido están por lo tanto, ligados comúnmente con este número dos.
Otro significado de este número se asocia con la idea de ayuda, confirmación y testimonio válido. Dos concordancias, dos combinaciones, confirmando una a otra – como dos testimonios. “… Por la boca de dos … testigos conste toda palabra.” (Mt.18:16). Moisés trajo en su mano “las dos tablas del testimonio” (Ex.32:15). En la purificación de la lepra había dos aves: una debería ser degollada sobre el agua corriente; la otra sería soltada en el campo – evidentemente tipificando y testificando la muerte y resurrección de Cristo (Lv.14:4-7).
En el día de la expiación había dos machos cabríos: uno era muerto, siendo llevada su sangre hasta dentro del velo; y el otro, era el macho cabrío expiatorio que llevaba la iniquidad de Israel a un lugar desierto – el primero hablando y testificando para nosotros de las exigencias de Dios, y el segundo de la necesidad del hombre (Lcv.16:5-22).
Jesús envió sus setenta discípulos “de dos en dos” delante de él, a todas las ciudades y lugares para testificar (Lc.10:1-7). Nuestra Biblia tiene dos partes: el Antiguo Testamento (o Pacto) y el Nuevo Testamento; estos son el doble testimonio válido de Dios para los hombres. Y nótese que la segunda Persona de la Divinidad es, nuevamente, el verdadero testimonio, la Palabra de Dios encarnada.
Además de eso, nosotros tenemos:
Dos testigos antes del diluvio – Enoc y Noé.
Dos testigos en el desierto – Moisés y Aarón.
Dos testigos que sustentaron el verdadero testimonio entre los espías — Caleb y Josué.
Dos ángeles testificaron la resurrección y ascensión de nuestro Señor (Lc.24:4, Hch.1:10-11).
Dos testigos darán testimonio durante el período de la Tribulación (Ap.11:3).
Tal como fue mencionado, el número 2 lleva el pensamiento de división, contraste y oposición. Por ejemplo, división es la característica del segundo día de la creación: “Haya expansión en medio de las aguas, y separe las aguas de las aguas” (Gén.1:6). Aquí tenemos la división ligada al segundo día y confirmando su significado. Ella es encontrada en un vasto número de cosas que son presentadas en pares, de modo que una puede enseñar a la otra a través del contraste o diferencia.
Por ejemplo, hay dos naturalezas en el hombre. Cuando la vieja naturaleza es dominada por la nueva naturaleza, poseemos poder y fuerza del Señor. Hay dos hijos (Mt.7:21-28; Lc.15:11; Gl.4:22). Dos puertas: la estrecha y la ancha. Dos caminos: el camino angosto y el espacioso (Mt.7:13-14). Dos árboles – el árbol bueno y el árbol malo (Mt.7:17). Dos hombres – el prudente y el insensato (Mt.7:24-27). Dos fundamentos (Mt.7:24-27). Hay una división entre los dos primeros hijos que nacieron en el mundo, Caín y Abel (Gn.4:1-10). Lo mismo sucedió con los dos hijos de Abraham, Ismael e Isaac (Gn.21:8-13). Y con los dos hijos de Isaac, Esaú y Jacob (Gn.25:27-34). Isaac, engendrado “según el espíritu”; Ismael, engendrado “según la carne” (Gál.4:29-30). “Amé a Jacob y a Esaú aborrecí …” (Ml.1:2-3; Rom.9:13).
En verdad, estrictamente hablando, hay solamente dos hombres en el mundo delante de Dios: Adán y Cristo. El primer hombre y el segundo hombre. “Fue hecho el primer hombre Adán alma viviente; el postrer Adán, espíritu vivificante” (1ª Co.15:45). En todos estos ejemplos, el “segundo” siempre es aceptado por Dios. Los primeros nacimientos fueron el fruto de los padres en su juventud y en la plenitud de su fuerza. La noche de pascua, todos los primogénitos deberían morir con excepción de aquellos que habían sido sustituidos por el Cordero Pascual.


IV- EL ANTIGUO TESTAMENTO Y EL NO.2:

A-    Adan fue el que le asigna un nombre a cada especie.  Este fue el medio escogido por Dios para que el sintiera la necesidad de una pareja. Gen.2
B-     A Noe se le indico meter en el arca una pareja de cada especie animal, pero de los limpios 5 parejas. Gen.7
C-    Israel al salir de Egipto se enfrentaron a lo imposible con el cruze del mar rojo y la liberacion total del ejercito del faraón, y luego al entrar a Canaan, cruzaròn el caudaloso rio Jordan.  Liberaciòn y conquista atraves del agua. Exo. y Jueces.
D-    Dos hijas le quedaron a Lot después de lo de Sodoma y Gomorra, dos ciudades.
E-     Los dos hijos ppales. de Adan:  Cain y Abel, protagonizaròn el primer conflicto por la adoración a Dios en esta tierra.
F-     En el Carmelo el conflicto lo protagonizo Elias con su altar, versus los profetas de Baal y su altar, triunfo Dios, quien demostro su poder y majestad. ( 1 de Reyes 18).
G-    El reino de Israel se dividio en dos: el del sur, cuya capital fue Jerusalen y el del norte, cuya capital fue samaria.
H-    Los 10 Mandamiento fueron escritos por Dios en dos tablas de piedra, dos veces.
I-       Igual que en el caso de Adan, Isaac tuvo dos hijos completamente opuestos, jacob que luego se le llamaria Israel; del cual saldrian el pueblo escogido, y Esau; que escogiò el camino del mundo.
J-       Los dos Espiritus:  El que tenia Calet y Josue, el otro lo poseian los 10 espias.  (Num.13 y 14.).

V- EL NUEVO TESTAMENTO Y EL NO.2

A-    Jesus purificò el Santuario dos veces, al principio y al final de su ministerio
B-    Jesus inmediatamente resusita, se le manifesto a los discipulos en el camino de Emaus.
C-    En el huerto del Eden se perdio al hombre y la tierra, y el huerto del Gesetmani se logro salvar al hombre, pues fue en esa lucha que jesus tomo la decisión final para rescatar a los perdidos.       (Mat.26:39)  (gen.3:23,24)
D-    Los discipulos fueròn comisionados a predicar de dos en dos, según mateo.
E-     Jesus fue llevado a ser probado por el Espiritu Santo al desierto y luego por segunda vez al final, en el huerto por Lucifer. (Mat.4:1,2) (Mat.26: 39)
F-     El milagro de la multiplicación de los panes sucedió dos veces; unos 5mil y otros 4mil. (Luc.12:14- 16)
G-    En dos discipulos se evidencia los dos caminos para el hombre:  En Pedro y en judas Iscariote, pues resultaron en decisiones opuestas.(Luc.22:34) (Juan13:26,27)
H-    Solo se mensiona a dos fariseos convertidos por nombre, Jose de Arimatea y Nicodemo, ambos miembros del Sanedrin.
I-       Eran dos los endemoniados de Gadara, libertados por Cristo.
J-      El reino de los cielos se dramatiza en dos grupos:  las ovejas y los cabritos, dos tipos de siervos; dos tipos de mayordomos, dos grupos de vírgenes, dos tipos de sembradores; de mujeres moliendo, dos tipos de convidados a la cena, ect.

miércoles, 1 de febrero de 2012

ORIGEN DE HALOWEN- ESPAÑOL E INGLES

Historia de Halloween.

Los principios cristianos que comenzaban en el 4to siglo, la iglesia Siria dedicaba un día a "todos los mártires."  Tres siglos más adelante, el Papa Bonifacio IV (615) transformó un templo romano dedicado a todos los dioses (el Panteón de Roma) en un templo cristiano "de todos los santos." - todos los que nos precedieron en la fe. Inicialmente, el día de los santos fue guardado el 13 de mayo.  Fue cambiado por el Papa Gregorio III (741) al 1ero de noviembre, el día de la " dedicacion " de la capilla de todos los santos en la basílica de San Pedro en Roma. Más adelante, en el año 840, el Papa Gregorio IV pidió el banquete de " todos los santos " para ser celebrado universalmente. Como una fiesta importante, su "vigilia" fue guardada desde el 31 de octubre. Esta vigilia fue llamada "víspera de todos los santos" de donde conseguimos el nombre muy conocido “Halloween”. 
Desde el año 998, San Odilon, encargado del monasterio de Cluny en el sureste de Francia, cambió la celebración al 2 de Noviembre, como día para rogar a los muertos fieles. Por lo tanto el día de los muertos fue observado primero en Francia y más adelante a través de toda Europa. La evolución de Halloween obviamente, Halloween tiene hoy poco que ver con sus principios. A través de la historia varios elementos se han agregado como los trajes para disfrazarse (durante los siglos 1400-1500) durante la celebración del día de " todos los santos " en Francia. Además, durante este período Europa fue atacada por la " muerte negra, " que inspiró el gran miedo de la muerte. Masas fueron alcanzadas por esta muerte y muchas representaciones satíricas aparecían para recordarles a la gente acerca de su mortalidad.
Estas representaciones eran conocidas como la "danza de la muerte." A manera de burla, en la víspera del la celebración de los "muertos fieles", los franceses comenzaron a adornar las paredes con cuadros presentando al diablo en cementerios con una cadena que llevaba mucha gente: Papas, reyes, señoras, caballeros, monjes, campesinos, etc. (la muerte no respeta a nadie) a su sepulcro.  Estas representaciones fueron inspiradas en juegos con la gente vestida encima como de personalidades famosas en diversas etapas de la vida, incluyendo la muerte, que visita todo.

(Orígen, tradiciones modernas y evolución de esta fiesta)

Orígen

Los orígenes de Halloween datan del festival céltico antiguo de Samhain (pronunciado Sow-in). Los Celtas, que vivieron 2.000 atrás años en el área que ahora es Irlanda, el Reino Unido, y Francia norteña, celebraban su Año Nuevo el 1ero de Noviembre.  Este día marcaba el final del verano y de la cosecha y el principio del invierno oscuro y frío, una época del año que fue asociada a menudo con muerte humana.  Los Celtas creían que en la noche antes del Año Nuevo, el límite entre los mundos de los vivos y los muertos se desaparecía.  En la noche del 31 de octubre, ellos celebraban Samhain, cuando se creía que los fantasmas de los muertos volvían a la tierra. Además de causar apuro y problemas, los Celtas pensaban que la presencia de los espíritus del otro mundo hacían más fácil para los druidas, o los sacerdotes célticos, predecir el futuro. Para una gente enteramente dependiente en el cambiante mundo natural, estas predicciones eran una importante fuente de  comodidad y dirección durante el invierno largo, oscuro.
Para conmemorar el acontecimiento, los druidas construyeron las hogueras sagradas enormes, donde la gente tomaba animales como sacrificios a las deidades célticas. Durante la celebración, los Celtas se vestían con disfraces, que tradicionalmente consistían en cabezas y pieles de animales, procurando predecir el destino de los demás. Cuando la celebración terminaba, ellos encendían de nuevo sus fogatas que habían extinguido temprano esa tarde para ayudar a protegerlos durante el invierno que venía.
Para el año 43 de nuestra era, los romanos ya habían conquistado la mayoría del territorio céltico. En el curso de los cuatrocientos años que gobernaron estos territorios, dos fiestas de origen romano fueron combinadas con la celebración céltica tradicional de Samhain. La primera fue “Feralia”, un día al final de octubre en que los romanos conmemoraban tradicionalmente la muerte. El segundo era un día para honrar a “Pomona”, la diosa romana de la fruta y de los árboles. El símbolo de Pomona es la manzana y la incorporación de esta celebración en Samhain explica probablemente la tradición del "meneo" de las manzanas que se practica hoy en Halloween.
Para el año 800, la influencia del cristianismo se había esparcido en el territorio de los Celtas. En el siglo séptimo, el Papa Bonifacio IV señaló el 1ero de noviembre como el día de “todos los Santos”, una época de honrar a los santos y a los mártires. Se cree extensamente hoy que el Papa procuraba sustituir el festival céltico de los muertos por uno que se pareciera, pero la iglesia no loa aceptó.  La celebración también fue llamada “Todos los santos” o “la misa de todos los santos” (derivado del inglés medieval “Alholowmesse” que significa “el día de todos los Santos”) y la noche antes de ella, la noche de Samhain, comenzó a ser llamada “la víspera de todos los santos”, eventualmente, Halloween. Incluso más adelante, en el año 1000, la iglesia haría el 2do de Noviembre el día de todas las almas, un día para honrar a los muertos. Fue celebrada semejantemente a Samhain, con las hogueras grandes, desfiles, y vestidos con trajes de santos, ángeles, y diablos. Hoy día, las tres celebraciones, la víspera de todos los santos, Todos los santos, y todas las almas, fueron llamadas “Hallowmas.”

Tradiciones modernas


La tradición americana de " trampear-o-trick-or-treating " data probablemente de los desfiles del dia de las almas celebradas en Inglaterra. Durante estas festividades, los ciudadanos pobres pedían comida y las familias les daban pasteles que se llamaban “tortas de las almas” y en cambio estos rogaban por los parientes muertos de la familia. La distribución de las tortas del alma fue animada por la iglesia como manera de sustituir la práctica antigua de dejar el alimento y el vino para los espíritus sin rumbo. Esta práctica fue tomada eventualmente por los niños que visitan las casas en su vecindario en busca de golosinas, alimentos y dinero.
La tradición de disfrazarse para Halloween tiene raíces europeas y célticas. Cientos de años atrás, el invierno era un tiempo espantoso de mucha incertidumbre. Los suministros de alimentos se acababan y, para la mucha gente que le asustaba la oscuridad, los días cortos del invierno eran llenos de preocupación constante. En Halloween, cuando se creía que los fantasmas volvían al mundo terrenal, la gente pensaba que encontrarían fantasmas si salían de sus hogares. Para evitar ser reconocidos por estos fantasmas, la gente se ponía máscaras cuando salían de sus casas durante la oscuridad de modo que los fantasmas los confundieran con espíritus compañeros. En Halloween, para mantener los fantasmas alejados de las casas, la gente colocaba cacerolas de alimento fuera de sus hogares para apaciguar los fantasmas y evitar que entraran.

Evolución de la fiesta.

Como los inmigrantes europeos venían a América, trajeron sus costumbres variadas de Halloween con ellos. Debido a que los sistemas protestantes que existían en las colonias en los comienzos de Nueva Inglaterra eran muy rígidos, la celebración de Halloween fue muy limitada. Era mucho más común en Maryland y en las colonias meridionales. Como la creencia y las costumbres de diversos grupos étnicos europeos, así como los indios americanos, se mezclaron entre sí, una versión distintamente americana de Halloween comenzó a surgir. Las primeras celebraciones incluían " fiestas de juegos", eventos públicos para celebrar la cosecha, donde los vecinos compartían historias de muertos, decirse el destino unos a otros, bailar y cantar.  Para mediados del siglo XIX, las festividades anuales del otoño eran comunes, pero Halloween todavía no se celebraba en todo el país.
A mediados del siglo XIX América fue inundada con los nuevos inmigrantes. Estos nuevos inmigrantes, especialmente millones de Irlandeses que salieron en el año 1846, ayudaron a popularizar la celebración de Halloween nacionalmente. Tomando de tradiciones irlandesas e inglesas, los americanos comenzaron a disfrazarse e ir casa por casa pidiendo por dinero o comida, una práctica que llegó a ser lo que es hoy “trampear-o-trato" (Trick-or-treat). Las muchachas jóvenes creían que en Halloween, podían adivinar el nombre o el aspecto de su futuro esposo haciendo trucos con hilos, manzanas o espejos.
A finales de los 1800, había un movimiento en América de hacer Halloween una fiesta en que la comunidad se integrara más y no acerca de fantasmas y brujería. A principios del siglo XX, lograron convertir Halloween como una festividad en los cuales niños y adultos celebraban juntos.  Se hacían juegos, se preparaban alimentos para la época y se hacían trajes festivos. Se animó a los padres a través de los periódicos y los líderes de la comunidad que tomaran cualquier cosa "espantosa" o "grotesca" fuera de las celebraciones de Halloween. Debido a sus esfuerzos, Halloween perdió la mayoría de sus insinuaciones supersticiosas y religiosas.
Para los años de 1920 a 1930, Halloween se había convertido en un día de fiesta secular, pero centrado a la comunidad, con desfiles y muchos entretenimientos. A pesar de los mejores esfuerzos de muchas escuelas y comunidades, el vandalismo comenzó a plagar las celebraciones de Halloween en muchas comunidades durante este tiempo. Por los años 50, muchos líderes de la ciudad habían limitado con éxito el vandalismo y Halloween se había desarrollado en un día de fiesta dirigido principalmente en los jóvenes.  Debido a los altos números de los niños jóvenes durante el “baby boom” de los años 50, las fiestas se movieron desde centros cívicos de la ciudad en la sala de clase o en las casas, donde podrían ser acomodados más fácilmente. Entre 1920 y 1950, la vieja práctica del trick-or-treating también fue restablecida. El Trampear-o-trick-or-treating era una manera relativamente barata para que una comunidad entera comparta la celebración de Halloween. En teoría, las familias podían prevenir los trucos que eran jugados en ellos proveyendo a los niños de la vecindad convites pequeños. Una nueva tradición americana nació, y ha continuado creciendo. Hoy, los americanos gastan $6.9 billones anualmente en Halloween, haciendo Halloween la segunda fiesta comercial más grande del país.

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Halloween’ History
As October 31 approaches, stores are filled with masks, monsters' costumes, witches gear and pumpkins with terrifying expressions. Halloween is just around the corner and every year it sweeps more countries of the globalized and consumerist world into its net.
History Generally speaking, Halloween is known for its pagan beginnings, which in the course of history have mixed with Christian elements.
The pagan roots of the celebration are attributed to the Celtic celebration of "Samhain," the cult of the dead. It was an established Druid tradition in the British Isles prior to the Romans invasion in 46 A.D. Although little is known about these celebrations, it seems that the Samhain festivities were observed between November 5-7 (midway between the summer equinox and the winter solstice) with a one-week series of events, ending with the feast of "the dead," which marked the beginning of the new Celtic year. During this feast, the Druids communicated with their ancestors hoping to be guided in this life toward immortality.
Christian Beginnings Beginning in the 4th century, the Syrian Church dedicated a day to "All Martyrs." Three centuries later, Pope Boniface IV (615) transformed a Roman temple dedicated to all gods (The Pantheon in Rome) into a Christian temple to "All Saints" -- all those who preceded us in the faith. Initially, All Saints Day was kept on May 13. It was changed by Pope Gregory III (741) to November 1, the day of the "Dedication" of the Chapel of All Saints in St. Peter's Basilica in Rome. Later, in the year 840, Pope Gregory IV ordered the feast of "All Saints" to be celebrated universally. As a major feast, its "vigil" was kept on October 31. This vigil was called "All Hallow's Eve" from where we get the name "Halloween."
As early as the year 998, St. Odilon, abbot of the Monastery of Cluny in southern France, added the celebration of November 2, as a day to pray for the faithful dead. Hence the Day of the Dead, observed first in France and later throughout Europe.
Halloween's Evolution Obviously, Halloween today has little to do with its beginnings. Throughout history elements have been added like costumes (14th and 15th centuries) during the celebration of "All Saints" Day in France. In addition, during this period Europe was stricken by the "Black Death," which inspired great fear of death. Masses were multiplied for the "Faithful Dead," and many satirical representations appeared to remind people of their mortality.
These representations were known as the "Dance of Death." In a burlesque spirit, on the eve of the commemoration of the "Faithful Dead," the French adorned the walls of cemeteries with pictures of the devil leading a chain of people: Popes, kings, ladies, knights, monks, peasants, lepers, etc. (death respects no one) to their grave. These representations were inspired in plays with people dressed up as famous personalities in different stages of life, including death, which visits all.
Halloween's origins date back to the ancient Celtic festival of Samhain (pronounced sow-in). The Celts, who lived 2,000 years ago in the area that is now Ireland, the United Kingdom, and northern France, celebrated their new year on November 1. This day marked the end of summer and the harvest and the beginning of the dark, cold winter, a time of year that was often associated with human death. Celts believed that on the night before the new year, the boundary between the worlds of the living and the dead became blurred. On the night of October 31, they celebrated Samhain, when it was believed that the ghosts of the dead returned to earth. In addition to causing trouble and damaging crops, Celts thought that the presence of the otherworldly spirits made it easier for the Druids, or Celtic priests, to make predictions about the future. For a people entirely dependent on the volatile natural world, these prophecies were an important source of comfort and direction during the long, dark winter.
To commemorate the event, Druids built huge sacred bonfires, where the people gathered to burn crops and animals as sacrifices to the Celtic deities. During the celebration, the Celts wore costumes, typically consisting of animal heads and skins, and attempted to tell each other's fortunes. When the celebration was over, they re-lit their hearth fires, which they had extinguished earlier that evening, from the sacred bonfire to help protect them during the coming winter.
By A.D. 43, Romans had conquered the majority of Celtic territory. In the course of the four hundred years that they ruled the Celtic lands, two festivals of Roman origin were combined with the traditional Celtic celebration of Samhain. The first was Feralia, a day in late October when the Romans traditionally commemorated the passing of the dead. The second was a day to honor Pomona, the Roman goddess of fruit and trees. The symbol of Pomona is the apple and the incorporation of this celebration into Samhain probably explains the tradition of "bobbing" for apples that is practiced today on Halloween.
By the 800s, the influence of Christianity had spread into Celtic lands. In the seventh century, Pope Boniface IV designated November 1 All Saints' Day, a time to honor saints and martyrs. It is widely believed today that the pope was attempting to replace the Celtic festival of the dead with a related, but church-sanctioned holiday. The celebration was also called All-hallows or All-hallowmas (from Middle English Alholowmesse meaning All Saints' Day) and the night before it, the night of Samhain, began to be called All-hallows Eve and, eventually, Halloween. Even later, in A.D. 1000, the church would make November 2 All Souls' Day, a day to honor the dead. It was celebrated similarly to Samhain, with big bonfires, parades, and dressing up in costumes as saints, angels, and devils. Together, the three celebrations, the eve of All Saints', All Saints', and All Souls', were called Hallowmas.
The American tradition of "trick-or-treating" probably dates back to the early All Souls' Day parades in England. During the festivities, poor citizens would beg for food and families would give them pastries called "soul cakes" in return for their promise to pray for the family's dead relatives. The distribution of soul cakes was encouraged by the church as a way to replace the ancient practice of leaving food and wine for roaming spirits. The practice, which was referred to as "going a-souling" was eventually taken up by children who would visit the houses in their neighborhood and be given ale, food, and money.
The tradition of dressing in costume for Halloween has both European and Celtic roots. Hundreds of years ago, winter was an uncertain and frightening time. Food supplies often ran low and, for the many people afraid of the dark, the short days of winter were full of constant worry. On Halloween, when it was believed that ghosts came back to the earthly world, people thought that they would encounter ghosts if they left their homes. To avoid being recognized by these ghosts, people would wear masks when they left their homes after dark so that the ghosts would mistake them for fellow spirits. On Halloween, to keep ghosts away from their houses, people would place bowls of food outside their homes to appease the ghosts and prevent them from attempting to enter.
As European immigrants came to America, they brought their varied Halloween customs with them. Because of the rigid Protestant belief systems that characterized early New England, celebration of Halloween in colonial times was extremely limited there. It was much more common in Maryland and the southern colonies. As the beliefs and customs of different European ethnic groups, as well as the American Indians, meshed, a distinctly American version of Halloween began to emerge. The first celebrations included "play parties," public events held to celebrate the harvest, where neighbors would share stories of the dead, tell each other's fortunes, dance, and sing. Colonial Halloween festivities also featured the telling of ghost stories and mischief-making of all kinds. By the middle of the nineteenth century, annual autumn festivities were common, but Halloween was not yet celebrated everywhere in the country.
In the second half of the nineteenth century, America was flooded with new immigrants. These new immigrants, especially the millions of Irish fleeing Ireland's potato famine of 1846, helped to popularize the celebration of Halloween nationally. Taking from Irish and English traditions, Americans began to dress up in costumes and go house to house asking for food or money, a practice that eventually became today's "trick-or-treat" tradition. Young women believed that, on Halloween, they could divine the name or appearance of their future husband by doing tricks with yarn, apple parings, or mirrors.
In the late 1800s, there was a move in America to mold Halloween into a holiday more about community and neighborly get-togethers, than about ghosts, pranks, and witchcraft. At the turn of the century, Halloween parties for both children and adults became the most common way to celebrate the day. Parties focused on games, foods of the season, and festive costumes. Parents were encouraged by newspapers and community leaders to take anything "frightening" or "grotesque" out of Halloween celebrations. Because of their efforts, Halloween lost most of its superstitious and religious overtones by the beginning of the twentieth century.
By the 1920s and 1930s, Halloween had become a secular, but community-centered holiday, with parades and town-wide parties as the featured entertainment. Despite the best efforts of many schools and communities, vandalism began to plague Halloween celebrations in many communities during this time. By the 1950s, town leaders had successfully limited vandalism and Halloween had evolved into a holiday directed mainly at the young. Due to the high numbers of young children during the fifties baby boom, parties moved from town civic centers into the classroom or home, where they could be more easily accommodated. Between 1920 and 1950, the centuries-old practice of trick-or-treating was also revived. Trick-or-treating was a relatively inexpensive way for an entire community to share the Halloween celebration. In theory, families could also prevent tricks being played on them by providing the neighborhood children with small treats. A new American tradition was born, and it has continued to grow. Today, Americans spend an estimated $6.9 billion annually on Halloween, making it the country's second largest commercial holiday.